太陽能熱水器
太陽能運用於熱水器中，比一般的瓦斯熱水器還安全。
其主要是利用集熱器上塗黑的表面薄膜，吸收太陽的輻射熱能，然後經過金屬板的導熱過程，將熱能傳到 管內的水中，漸次將儲水槽的水加熱至可供沐浴或洗滌。
一般分為自然循環式和強制循環式二種。
自然循環式是在儲水槽下方設置集熱器，在吸收太陽熱能時，利用 熱水冷水密度差，來讓水槽內的冷熱水自然對流循環，將水槽內的水加熱。
另外強制循環式的構造原理較為複雜，主要是另外使用感溫控制器和一循環幫浦。
當集熱器的溫度高於儲水槽5~7度時，循環幫浦會啟動帶動整個系統的水循環，進行熱交換；一旦相差只有1~3度，則幫浦會停止運轉，直至集熱器收集足夠太陽能、再次啟動循環為止。
然而在連日陰雨、日照不足，太陽能熱水器無法提供足夠熱水的情形下，目前不少品牌都帶有電熱輔助器，必要時可自動切換為電能，或以瓦斯加熱來補不足。
並且有些熱水器在集熱器上的外層薄膜性能做加強，大量增加太陽光的吸收率，號稱陰天也擁有高效率的集熱效果。各家性能不一，不妨多作打聽比較。此外，因應 不同地區水質不同，還要注意防鏽、腐蝕和結水垢的問題。
太陽是免費而潔淨的能源，初期硬體設置費用較高，然而若保養、安裝使用得當，後續可省下大筆電費或瓦斯費。
世界各國不少推廣太陽能熱水器不遺餘力，以 色列的普及率達80％，日本也有11％，而台灣僅有4％。
目前在政府部分補助之下，全台約有30萬台太陽能熱水器，專家預估未來應可達到150萬戶，普及 率將增加到22%。
摘錄自
台灣環境資訊協會-環境資訊中心-綠色能源設備‧打造零耗能的潔淨家園 |
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